Det mest udbredte råd om afkalkning er også det dårligste: “tag noget eddike”. Og det næstmest udbredte er “hver tredje måned”, som er et tal der passer for nogen og er helt forkert for andre.
Begge dele skyldes det samme. Afkalkning afhænger af vandet der løber ud af din hane, og dansk vand er ikke ét vand.
Hvor du bor afgør hvor tit
Dansk drikkevand går fra omkring 5 °dH i Vestjylland til over 30 °dH i dele af Nordsjælland. Det er ikke en lille variation — det er faktor seks.
Skalaen deles normalt sådan:
- Under 8 °dH er blødt vand. Typisk Vestjylland og dele af Midtjylland.
- 8 til 18 °dH er middelhårdt.
- Over 18 °dH er hårdt vand. Sjælland og hovedstadsområdet ligger her, og flere vandværker leverer 15 til 30 °dH.
Bor du i København, skal din maskine afkalkes markant oftere end den samme maskine hos din svoger i Ringkøbing. Det er derfor et fast tal aldrig kan passe for alle, og det er også derfor din nabos erfaring ikke nødvendigvis er din.
Som tommelfingerregel for en fuldautomat ved almindeligt forbrug: cirka hver anden måned ved hårdt vand, hver tredje til fjerde måned ved middelhårdt, og to-tre gange om året ved blødt vand. Filtermaskiner tåler at gå lidt længere, fordi de arbejder ved lavere tryk.
Har maskinen en indbygget tæller, så følg den frem for kalenderen. Den tæller liter gennem systemet og rammer derfor både dit vand og dit forbrug, hvilket ingen tommelfingerregel gør. Du kan slå hårdheden i dit område op hos dit lokale vandværk, og de fleste fuldautomater vil have tallet indtastet i opsætningen — det er dét, tælleren regner ud fra.
Eddike eller citronsyre
Her er det korte svar: brug citronsyre eller producentens eget middel, og lad eddiken stå.
Eddikesyre opløser udmærket kalk, men den angriber også gummipakninger og aluminiumsdele, og de findes i de fleste moderne maskiner. Flere producenter fraråder det udtrykkeligt og kan afvise en reklamation, hvis maskinen har været afkalket med eddike. Dertil kommer lugten og smagen, som mange ejere beskriver hænger ved i uger.
Citronsyre har ingen af de ulemper. En til to spiseskefulde i en fuld vandtank er den normale dosering, og det koster nogle få kroner.
Citronsyre vs. Producentens afkalker, punkt for punkt
Så hvornår er producentens eget middel pengene værd? Når maskinen er dyr. På en fuldautomat til flere tusind kroner er 20-40 kroner billig forsikring mod en diskussion om garantien, hvis der senere opstår en fejl. På en filtermaskine til under tusind kroner er citronsyre helt fint.
Sådan gør du, maskintype for maskintype
Filtermaskine
Bland afkalker i vandtanken efter anvisningen, sæt kanden under, og lad halvdelen løbe igennem. Sluk, lad den stå en halv time så midlet får tid, og lad så resten løbe igennem. Kør derefter to hele tanke rent vand igennem. Én skylning er sjældent nok, og det er den hyppigste årsag til at kaffen smager mærkeligt bagefter.
Fuldautomat
Brug maskinens eget program. Det doserer og skyller i intervaller, som er tilpasset netop den maskine, og det nulstiller samtidig tælleren. Tag vandfilteret ud først, hvis der sidder et — ellers optager filteret afkalkeren i stedet for kalken. Og kør programmet helt færdigt: bliver det afbrudt, starter flere maskiner forfra, og nogle står låst i afkalkningstilstand indtil det er gjort.
Espressomaskine med portafilter
Følg producentens anvisning nøje her. Maskiner med messing- eller kobberkedel skal have et middel beregnet til dem, og på en del prosumer-maskiner er afkalkning noget man gør sjældent, fordi man i stedet bruger blødgjort vand fra starten. Er du i tvivl om din model, er det værd at spørge forhandleren frem for at gætte — kedlen er den dyreste del i maskinen.
Kapselmaskine
De har næsten alle et afkalkningsprogram, ofte startet ved at holde to knapper nede. Det tager ti minutter, og det er den maskintype folk oftest springer over, fordi der ikke er nogen synlig kalk.
Overvejer du at skifte maskine helt, fordi den nuværende er blevet træg, så tager Kaffetesten to minutter og spørger til hvad du faktisk drikker — og hvor meget du gider rode med maskinen.
Mælkesystemet er en anden opgave
En almindelig fejl er at køre afkalkningsmiddel gennem mælkeslangen. Afkalkeren hører til i vandvejen: tank, pumpe, varmelegeme og bryggeenhed. Mælkesystemet renses for sig med et middel beregnet til mælkerester, typisk ugentligt.
De to ting ligger i forskellige programmer på de fleste fuldautomater, netop fordi de løser hver sit problem. Kalk er mineraler, mælkerester er fedt og protein, og et middel mod det ene gør ikke noget ved det andet.
Filteret der kan udskyde afkalkningen
Et vandfilter i tanken fjerner kalken før den kommer ind i maskinen, og på flere mærker udskyder det afkalkningen betydeligt.
Philips’ AquaClean-filter er det tydeligste eksempel. Philips oplyser op til 5.000 kopper uden afkalkning, hvis filteret skiftes otte gange undervejs, altså cirka hvert kvartal. Hos Jura skal CLARIS-filteret skiftes omkring hver 50 liter, hvilket ved to-fire kopper om dagen er hver anden måned.
Men der er en fælde, og den koster folk gevinsten. Filteret skal aktiveres på en maskine der allerede er kalkfri. Lader du påmindelsen om filterskift løbe ud, kræver maskinen at du afkalker først, før et nyt filter giver mening — for ellers forsegler du bare den kalk der allerede sidder der. Filteret udskyder altså afkalkningen, men kun hvis du er konsekvent med at skifte det.
Er du i den anden ende og bare vil have det simplest muligt, er en filtermaskine som Melitta Excellent 5.0 det mindst krævende i kataloget: ingen bryggeenhed at tage ud, intet mælkesystem, og en afkalkning der består i at hælde i og lade løbe igennem. På en Miele CM 6160 er det omvendt maskinen der holder styr på det: den tæller selv ned og guider gennem hvert trin på displayet.
Hvad det koster at lade være
Kalken lægger sig som et isolerende lag på varmelegemet. Rækkefølgen er nogenlunde den samme hver gang:
- Maskinen bliver langsommere og larmer mere
- Kaffen bliver køligere, fordi varmen skal gennem kalklaget
- Strømforbruget stiger, fordi der skal varmes længere
- På en espressomaskine falder trykket, og ventiler sætter sig til
- Varmelegemet svigter
Den sidste er den dyre. Og her er det værd at kende sin retsstilling: skader som følge af manglende vedligeholdelse er normalt ikke dækket af reklamationsretten. Det regnes som mangelfuld pasning frem for en fabrikationsfejl, og både producenter og værksteder afviser sager på netop det grundlag.
En afkalkning tager en halv time og koster nogle få kroner. Et varmelegeme koster en stor del af en ny maskine, hvis det overhovedet kan skiftes.
Kort sagt
Slå hårdheden op i dit område, indtast den i maskinen hvis den kan det, og følg maskinens egen tæller. Brug citronsyre eller producentens middel, aldrig eddike. Skyl to gange bagefter. Og hvis du har et vandfilter, så skift det til tiden — ellers er det ikke et filter, det er bare noget der sidder i tanken.
Skal maskinen alligevel udskiftes, kan du se hele kataloget over fuldautomater eller starte med Kaffetesten.